Onderzoekers van de Federale Universiteit van São Paulo, Brazilië, voerden een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek uit onder 14 mannelijke marathonlopers (30-45 jaar). Gedurende 30 dagen namen de deelnemers dagelijks een supplement met 1 x 10⁹ KVE (kolonievormende eenheden) van Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus lactis, Bifidobacterium lactis en Bifidobacterium bifidum of een placebo in. De onderzoekers beoordeelden de stemming met de Brunel Mood Scale en ze namen bloedmonsters af om de ontstekingsstatus en lipopolysacchariden-niveaus te analyseren. Na de suppletieperiode namen alle deelnemers deel aan een marathon.

In de groep die probiotica gebruikte, bleven de vitaliteitsscores stabieler en was er een lagere totale stemmingsverstoring na de marathon vergeleken met de placebogroep. Bovendien toonde de probiotica-groep verbeterde ontstekingswaarden, met een gezondere pro/anti-inflammatoire balans en een verminderd LPS-niveau na de inspanning. De onderzoekers stellen dat dit effect mogelijk verband houdt met het gunstige effect van probiotica op de darm-hersenas.

De resultaten wijzen erop dat probiotica kunnen helpen om de stemming van atleten te stabiliseren na intensieve fysieke inspanning. Dit gebeurt mogelijk door het verminderen van inflammatie. Deze bevindingen versterken eerdere aanwijzingen over het nut van probiotica voor de mentale gezondheid van sporters.

De studie kende enkele beperkingen, waaronder de kleine steekproefomvang en het feit dat alleen mannelijke marathonlopers werden onderzocht. Dit maakt het moeilijk om de resultaten te generaliseren naar andere populaties, zoals vrouwen en atleten in andere disciplines. 